पुणे : लाखो साईभक्तांची अनेक दिवसांची प्रतीक्षा अखेर संपली असून पुणे ते साईनगर शिर्डी दरम्यान सुरू करण्यात आलेल्या थेट रेल्वे सेवेचा आज उत्साहात शुभारंभ करण्यात आला. केंद्रीय रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांच्या हस्ते या नव्या रेल्वे सेवेला हिरवा झेंडा दाखवून रवाना करण्यात आले. या ऐतिहासिक सोहळ्यामुळे पुणे, अहमदनगर आणि शिर्डी परिसरातील नागरिक तसेच साईभक्तांमध्ये आनंदाचे वातावरण निर्माण झाले आहे.
या कार्यक्रमाला राज्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी मुंबईतून ऑनलाइन माध्यमाद्वारे उपस्थिती दर्शविली, तर केंद्रीय सहकार राज्यमंत्री मुरलीधर मोहोळ यांनी प्रत्यक्ष उपस्थित राहून या महत्त्वपूर्ण रेल्वे सेवेच्या शुभारंभाचे साक्षीदार होत गाडीला मार्गस्थ केले. यावेळी रेल्वे विभागाचे वरिष्ठ अधिकारी, लोकप्रतिनिधी, साई संस्थानचे पदाधिकारी आणि मोठ्या संख्येने भाविक उपस्थित होते.
पुणे आणि शिर्डी ही महाराष्ट्रातील दोन महत्त्वाची केंद्रे असून दरवर्षी लाखो भाविक साईबाबांच्या दर्शनासाठी शिर्डीला भेट देतात. यापूर्वी अनेक प्रवाशांना बस किंवा खासगी वाहनांवर अवलंबून राहावे लागत होते. मात्र आता थेट रेल्वे सेवा सुरू झाल्यामुळे प्रवास अधिक सुरक्षित, आरामदायी आणि वेळेची बचत करणारा ठरणार आहे.
रेल्वे सेवेच्या शुभारंभावेळी बोलताना मान्यवरांनी सांगितले की, ही रेल्वे केवळ प्रवासाचे साधन नसून भाविकांच्या श्रद्धेला जोडणारा एक महत्त्वाचा दुवा आहे. या सेवेचा लाभ विद्यार्थी, नोकरदार, व्यापारी, पर्यटक आणि धार्मिक यात्रेकरूंनाही मोठ्या प्रमाणात होणार आहे. त्यामुळे पुणे आणि शिर्डीदरम्यानच्या सामाजिक, सांस्कृतिक आणि आर्थिक संबंधांनाही अधिक बळ मिळेल.
मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी आपल्या संदेशात सांगितले की, राज्यातील रेल्वे पायाभूत सुविधांचा विकास आणि नागरिकांना अधिक चांगल्या प्रवासी सुविधा उपलब्ध करून देणे हे सरकारचे प्राधान्य आहे. पुणे-साईनगर शिर्डी रेल्वे सेवा हा त्याच प्रयत्नांचा एक महत्त्वाचा भाग असून भविष्यातही अशा अनेक सुविधा नागरिकांसाठी उपलब्ध करून दिल्या जातील.
केंद्रीय रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी रेल्वे विभागाच्या आधुनिकीकरणावर भर देताना देशभरात प्रवाशांसाठी सुरक्षित, वेगवान आणि आधुनिक रेल्वे सेवा उभारण्याचे उद्दिष्ट असल्याचे सांगितले. शिर्डीसारख्या महत्त्वाच्या धार्मिक स्थळांना देशातील प्रमुख शहरांशी जोडण्यासाठी रेल्वे मंत्रालय सातत्याने प्रयत्नशील असल्याचे त्यांनी नमूद केले.
या नव्या रेल्वे सेवेच्या माध्यमातून पुणे परिसरातील साईभक्तांना आता अधिक सुलभ पद्धतीने शिर्डी गाठता येणार आहे. विशेषतः ज्येष्ठ नागरिक, महिला, कुटुंबासह प्रवास करणारे भाविक आणि दूरवरून येणाऱ्या यात्रेकरूंना याचा मोठा फायदा होणार आहे.
रेल्वेच्या शुभारंभानंतर स्टेशन परिसरात ‘जय साई राम’च्या घोषणांनी वातावरण भक्तिमय झाले होते. अनेक भाविकांनी या सेवेचे स्वागत करत रेल्वे प्रशासन आणि केंद्र सरकारचे आभार मानले. आगामी काळात या मार्गावरील प्रवासी संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. पुणे-साईनगर शिर्डी थेट रेल्वे सेवा सुरू झाल्याने महाराष्ट्रातील धार्मिक पर्यटनाला चालना मिळणार असून साईभक्तांसाठी ही सेवा खऱ्या अर्थाने एक मोठी पर्वणी ठरणार आहे.
