IPL 2026 मध्ये निराशाजनक कामगिरीमुळे स्पर्धेबाहेर गेलेल्या मुंबई इंडियन्ससाठी आता एक मोठी सकारात्मक बातमी समोर आली आहे. संघाचा कर्णधार Hardik Pandya लवकरच मैदानात पुनरागमन करणार असल्याचे संकेत मिळत आहेत. पाठीच्या दुखापतीमुळे आणि बॅक स्पॅझमच्या त्रासामुळे हार्दिकने चालू हंगामातील चार सामने गमावले होते. मात्र आता तो फिटनेसकडे वेगाने वाटचाल करत असून कोलकात्यात संघासोबत दाखल झाल्याने त्याच्या पुनरागमनाची चर्चा रंगली आहे.
मुंबई इंडियन्सचा पुढील सामना Kolkata Knight Riders विरुद्ध 20 मे रोजी कोलकात्यातील Eden Gardens मैदानावर होणार आहे. या महत्त्वाच्या सामन्यापूर्वी हार्दिक पांड्याने नेट्समध्ये गोलंदाजी सराव केल्याचेही समोर आले आहे. त्यामुळे तो या सामन्यात अंतिम अकरामध्ये दिसू शकतो, अशी शक्यता वर्तवली जात आहे.
हार्दिकच्या अनुपस्थितीत Suryakumar Yadav आणि Jasprit Bumrah यांनी संघाचे नेतृत्व केले होते. सूर्यकुमार यादवने तीन सामन्यांत मुंबई इंडियन्सचे नेतृत्व केले, तर जसप्रीत बुमराहने एका सामन्यात कर्णधारपदाची जबाबदारी सांभाळली. दरम्यान, पंजाब किंग्सविरुद्धचा सामना वैयक्तिक कारणामुळे चुकवणारा सूर्यकुमार यादवदेखील आता संघासोबत कोलकात्यात पोहोचला असून तो KKR विरुद्धच्या सामन्यात खेळणार असल्याचे निश्चित मानले जात आहे.
मुंबई इंडियन्सचा हा हंगाम अत्यंत निराशाजनक ठरला आहे. पाच वेळा IPL विजेतेपद पटकावणाऱ्या या संघाने 12 सामन्यांत केवळ 4 विजय मिळवले असून त्यांचे प्लेऑफमधील आव्हान आधीच संपुष्टात आले आहे. सध्या संघाच्या खात्यात 8 गुण असून नेट रनरेट -0.504 इतका खराब आहे. खराब फलंदाजी, गोलंदाजीतील अस्थिरता आणि दुखापतींमुळे संघाला संपूर्ण हंगामात संघर्ष करावा लागला.
दुसरीकडे Kolkata Knight Riders अजूनही प्लेऑफच्या शर्यतीत कायम आहे. Ajinkya Rahane यांच्या नेतृत्वाखालील KKR संघाने 12 सामन्यांत 5 विजय मिळवत 11 गुणांची कमाई केली आहे. प्लेऑफमध्ये पोहोचण्यासाठी त्यांना उर्वरित दोन्ही सामने जिंकणे आवश्यक आहे. मात्र केवळ विजय पुरेसा नसून इतर संघांच्या निकालांवरही त्यांचे भवितव्य अवलंबून असणार आहे.
दरम्यान, IPL 2026 मध्ये आतापर्यंत केवळ Royal Challengers Bengaluru संघाने अधिकृतपणे प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला आहे. गतविजेत्या RCB संघाने 13 सामन्यांत 9 विजय मिळवत 18 गुणांसह गुणतालिकेत अव्वल स्थान पटकावले आहे. त्यांचा नेट रनरेट +1.065 इतका प्रभावी आहे. आता सनरायझर्स हैदराबादविरुद्धचा शेवटचा सामना जिंकून RCB अव्वल स्थान अधिक मजबूत करण्याच्या प्रयत्नात आहे.
मुंबई इंडियन्सचे चाहते आता हार्दिक पांड्याच्या पुनरागमनाकडे आशेने पाहत आहेत. जरी संघ प्लेऑफच्या बाहेर गेला असला तरी उर्वरित सामन्यांमध्ये दमदार कामगिरी करून पुढील हंगामासाठी आत्मविश्वास मिळवण्याचा प्रयत्न संघ करणार आहे. हार्दिकच्या पुनरागमनामुळे संघाच्या चाहत्यांमध्ये उत्साहाचे वातावरण निर्माण झाले आहे.
