मुंबई: महाराष्ट्राचे वेगवान गोलंदाज अन्वर शेख यांचे शनिवारी वयाच्या ७९व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या निधनानंतर क्रिकेट क्षेत्रातील दिग्गज खेळाडू सुनील गावस्कर आणि दिलीप वेंगसरकर यांनी त्यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली वाहिली. अन्वर शेख यांनी १९६५-६६ ते १९७७-७८ दरम्यान ६१ प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये १६२ बळी घेतले होते. त्यांच्या गोलंदाजीचा सरासरी ३०.६५ होता आणि त्यांनी तीन वेळा पाच किंवा त्याहून अधिक बळी घेतले होते.
सुनील गावस्कर यांची भावना:
सुनील गावस्कर यांनी अन्वर शेख यांच्या खेळातील समर्पण आणि कौशल्याचे कौतुक करताना सांगितले, “ते एक विलक्षण गोलंदाज होते. वेगवान आणि चेंडूला दोन्ही बाजूंनी वळवण्याची त्यांची क्षमता विलक्षण होती. ते खेळपट्टीवर खरे योद्धा होते, जे आपल्या कर्णधारासाठी दिवसभर गोलंदाजी करू शकत होते. जर ते आजच्या काळात खेळले असते, तर त्यांच्या मागणीचा उंचावलेला स्तर असता. त्यावेळी भारतात फिरकीला जास्त महत्त्व होते, त्यामुळे त्यांना योग्य व्यासपीठ मिळाले नाही, याची खंत वाटते. त्यांच्या निधनाची बातमी ऐकून मी खूप दुखावलो आहे.”
दिलीप वेंगसरकर यांचे आठवणी:
दिलीप वेंगसरकर यांनी अन्वर शेख यांची कौशल्यपूर्ण गोलंदाजी पहिल्यांदा एका शालेय सामन्यात पाहिली होती, याची आठवण सांगितली. “मी ८-१० वर्षांचा असताना अन्वर शेख यांना पाहिले. त्यांनी किंग जॉर्ज शाळेसाठी दादर युनियनविरुद्ध एक मैत्रीपूर्ण सामना खेळला होता. त्या वेळी अनेक कसोटीपटू असे सामने खेळायचे, आणि हिंदू कॉलनीतील आम्ही लहान मुले त्यांना पाहायला जायचो. त्यांच्या रामनाथ केणी यांच्या विरुद्धच्या स्पेलने माझ्यावर खोल ठसा उमटवला,” असे वेंगसरकर म्हणाले.
भारतीय संघात स्थान न मिळण्याची खंत:
वेंगसरकर यांनी रणजी ट्रॉफीत महाराष्ट्राविरुद्ध खेळताना आणि नंतर डीनगर ट्रॉफीत पश्चिम विभागासाठी एकत्र खेळताना शेख यांच्याबरोबरचे अनुभव शेअर केले. “अन्वर शेख हे उत्कृष्ट गोलंदाज होते. चेंडूला वळवण्याची त्यांची क्षमता विलक्षण होती. दुर्दैवाने, महाराष्ट्राच्या क्षेत्ररक्षकांनी अनेकदा त्यांचा अपेक्षाभंग केला. जर त्यांचे झेल घेतले गेले असते, तर त्यांच्या बळींची संख्या निश्चितच दुपटीने वाढली असती,” वेंगसरकर म्हणाले.
अन्वर शेख यांची आठवण:
क्रिकेटमधील फिरकी गोलंदाजांच्या युगात वेगवान गोलंदाजीसाठी ओळख निर्माण करणाऱ्या अन्वर शेख यांच्या आठवणी दोन्ही क्रिकेट दिग्गजांनी जपल्या आहेत. त्यांच्या समर्पणाने भारतीय क्रिकेटला नवा दृष्टिकोन दिला आहे.
