महाराष्ट्रातील लोकसभा निवडणुकांमध्ये भाजपला मोठा धक्का बसला, ज्यात विरोधकांनी त्यांना ‘असंविधानिक’ आणि संविधान बदलण्याचे षडयंत्र रचल्याचे आरोप लावले. यामुळे अनुसूचित जाती (SC) आणि अनुसूचित जमाती (ST) मतदारसंघांमध्ये भाजपला मोठ्या प्रमाणावर मतांची घसरण झाली. आता विधानसभा निवडणुका जवळ येत असताना, भाजपने काँग्रेसवर ‘विरोधी आरक्षण’ धोरण राबवण्याचा आरोप लावत ही प्रतिमा बदलण्याचा प्रयत्न केला आहे.
काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी अमेरिकेत दिलेल्या आरक्षणाबाबतच्या वक्तव्यावर भाजपने काँग्रेसवर तीव्र टीका केली आहे. राहुल गांधी यांनी जॉर्जटाउन युनिव्हर्सिटीत भाषण करताना आरक्षण कधी रद्द करण्याचा विचार केला जाऊ शकतो, असे विधान केले होते. यामुळे महाराष्ट्रात भाजपने मोठ्या प्रमाणावर आंदोलन केले, ज्यात मुंबई भाजप अध्यक्ष आशिष शेलार आणि आमदार पंकजा मुंडे यांनी डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या पुतळ्यासमोर निदर्शने केली.
यासोबतच मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी रामाबाई नगरमधील झोपडपट्टी पुनर्विकास प्रकल्पाचे उद्घाटन करून झोपडपट्टीतील रहिवाशांना मदतीचे चेक वितरित केले. तसेच, रामाबाई नगरमधील १९९७ मध्ये झालेल्या गोळीबाराच्या घटनेनंतर दलित समाज शिवसेना-भाजप आघाडीकडून दूर गेल्याचे इतिहास अद्याप जिवंत आहे.
भाजप आता राहुल गांधींच्या वक्तव्याचा वापर करून काँग्रेसला विरोधी आरक्षण पक्ष म्हणून दाखवण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्यामुळे दलित आणि आदिवासी मतदार पुन्हा भाजपकडे वळतील, असा भाजपचा अंदाज आहे.
