पॅरिस 2024 ऑलिम्पिक्समध्ये नेमबाज स्वप्निल कुसाळेने इतिहास रचला, 50 मीटर रायफल 3P इव्हेंटमध्ये पदक जिंकणारा पहिला भारतीय नेमबाज ठरला. कुसाळेने 451.4 गुणांची कमाई करून चीनच्या युकुन लियू (सुवर्ण) आणि युक्रेनच्या सेरही कुलिश (रौप्य) यांच्या मागे तिसऱ्या क्रमांकावर स्थान मिळवले.
पॅरिस 2024 ऑलिम्पिक्समध्ये भारताच्या स्वप्निल कुसाळेने ऐतिहासिक कामगिरी केली, पुरुषांच्या 50 मीटर रायफल 3 पोजिशन्स फायनलमध्ये कांस्य पदक जिंकत भारताचे तिसरे पदक मिळवले. चाटौरोक्स येथील राष्ट्रीय नेमबाजी केंद्रात गुरुवारी झालेल्या या स्पर्धेत कुसाळेने 451.4 गुणांची नोंद करत तिसरे स्थान पटकावले. स्वप्निल कुसाळे हा पुरुषांच्या 50 मीटर रायफल 3 पोजिशन्स इव्हेंटमध्ये ऑलिम्पिक पदक जिंकणारा पहिला भारतीय नेमबाज ठरला आहे. तसेच, ही पहिलीच वेळ आहे की भारतीय नेमबाजांनी एका ऑलिम्पिक स्पर्धेत तीन पदके जिंकली आहेत.
3P इव्हेंट म्हणजेच थ्री-पोजिशन रायफल शूटिंगमध्ये नेमबाज गुडघ्यावर, पोटावर आणि उभे राहून या तीन पद्धतींमध्ये स्पर्धा करतात. या स्पर्धेत नेमबाज गुडघ्यावर आणि पोटावरून प्रत्येकी पाच शॉट्सच्या तीन मालिका मारतात. 40व्या शॉटनंतर, जो उभे राहून दुसऱ्या मालिकेत होतो, दोन कमी गुण मिळवलेल्या नेमबाजांना स्पर्धेतून बाहेर केले जाते. त्यानंतर प्रत्येक शॉटसह आणखी एका नेमबाजाला बाहेर केले जाते, जोपर्यंत विजेता ठरत नाही.
कुसाळेने सुरुवातीला मंद गतीने सुरुवात केली, पहिल्या मालिकेत 50.8 आणि दुसऱ्या मालिकेत 50.9 गुण मिळवले. तिसऱ्या मालिकेत 51.6 गुण मिळवत त्याने थोडी सुधारणा केली आणि 153.3 गुणांसह सहाव्या स्थानावर पोहोचला. स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी त्याला पोटावरून शूटिंग करताना चांगली कामगिरी करणे आवश्यक होते.
पोटावर शूटिंग करताना कुसाळेने 52.7, 52.2 आणि 51.9 गुण मिळवत एकूण 310.1 गुणांसह पाचव्या स्थानावर मजल मारली. आता केवळ उभ्या पद्धतीचे शूटिंग उरले होते, जिथे महत्त्वाच्या बदलांचा अनुभव येऊ शकतो.
नऊ मिनिटांच्या विश्रांतीनंतर, नेमबाज दोन मालिकांच्या पाच शॉट्ससाठी सज्ज झाले, 40व्या शॉटनंतर बाहेर होण्याची प्रक्रिया सुरू झाली. नॉर्वेचा जॉन हर्मन 312.1 गुणांसह आघाडीवर होता, त्यानंतर चीनचा युकुन लियू (311.5) आणि युक्रेनचा सेरही कुलिश (311.1) होते. कुसाळे 310.1 गुणांसह पाचव्या स्थानावर होता, पण पहिल्या पाच शॉट्सनंतर 361.2 गुणांसह चौथ्या स्थानावर पोहोचला. त्याने 10.6, 10.3, 9.1, 10.1 आणि 10.3 गुण मिळवले, ज्यामुळे तो तिसऱ्या स्थानावर गेला.
सहावा स्थान: कुसाळेने 10.5 गुण मिळवले, त्याने तिसरे स्थान कायम ठेवले, तर फ्रान्सचा लुकास स्पर्धेतून बाहेर झाला.
पाचवा स्थान: 9.4 गुण असूनही, कुसाळेने त्याचे स्थान कायम ठेवले, तर नॉर्वेजियन स्पर्धेतून बाहेर पडला (430.2).
चौथा स्थान: कुसाळेच्या 9.9 गुणांनी त्याला सुरक्षित ठेवलं, ज्यामुळे भारताला पदक मिळालं, तर चेक प्रतिस्पर्धी स्पर्धेतून बाहेर झाला.
तिसरा स्थान: कुसाळेने 10 गुण मिळवत, कुलिशच्या 9.9 गुणांना मागे टाकत कांस्य पदक पटकावले आणि एकूण 451.4 गुणांची नोंद केली.
चीनच्या वाय.के. लियूने 463.6 गुणांसह सुवर्णपदक जिंकले, तर युक्रेनच्या एस. कुलिशने 461.3 गुणांसह रौप्यपदकावर आपले नाव कोरले. कुसाळेच्या या उल्लेखनीय कामगिरीने भारताचे नाव उज्ज्वल केले असून, नेमबाजी क्षेत्रातील त्याच्या कौशल्याचीही साक्ष पटली आहे, ज्यामुळे तो आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एक सक्षम स्पर्धक म्हणून उदयास आला आहे. स्वप्निलने पात्रता फेरीत एकूण 590 गुणांसह, ज्यात 38 इनर 10s (Xs) होते, सातवे स्थान मिळवले होते.
